Ajax-trainer Francesco Farioli slaakt een flinke zucht wanneer hij een dag voor de Europa League-wedstrijd bij Rigas FS gevraagd wordt naar een mogelijke overstap naar AS Roma en later ook naar opvallende zaken rondom de aanstaande komst van FC Twente-speler Youri Regeer.

"Laten we het over de wedstrijd hebben, alsjeblieft."

De laatste dagen verschijnen er geruchten in de media dat de Italiaanse oefenmeester gesprekken heeft gevoerd met de Romeinen om daar volgend seizoen trainer te worden. Met het aanstaande vertrek van Ajax-rechtsback Devyne Rensch naar de Italiaanse club, is het bruggetje naar de trainer snel gemaakt.

Farioli wuift die geruchten vakkundig weg. "Het zijn geruchten, mensen praten snel. Al helemaal voor een belangrijke wedstrijd wil ik daar niet mee bezig zijn."

Geen garantie

Farioli gaat verder: "De realiteit is dat niets groter is dan Ajax, ik denk dat ik dit seizoen genoeg heb laten zien om mijn loyaliteit aan de club te bewijzen."

Maar bij de confronterende vraag of hij kan bevestigen dat hij in de zomer níét de overstap maakt, raakt hij toch geïrriteerd. "Zoals ik zei, laten we het over de wedstrijd hebben."

Het Letse Rigas ontfutselde punten bij Galatasaray en Anderlecht, en is dus zeker niet te onderschatten, aldus de trainer. "Er zijn geen simpele wedstrijden in Europa, het is wat het is. We moeten gewoon goed presteren."

Regeer geen opvolger Rensch?

Dat doet Ajax zonder Rensch, die woensdag landde op het vliegveld van Rome om zijn transfer naar AS Roma af te ronden. "We gaan hem missen en we moeten in deze transferperiode nog een goede vervanger voor hem vinden, ik vertrouw erop dat dat lukt."

Regeer staat op het punt om bij Ajax te tekenen, maar opvallend genoeg ziet Farioli hem niet als rechtsback. "Hij is een middenvelder", antwoordt de Italiaan stellig. Dat zou kunnen betekenen dat technisch directeur Alex Kroes een andere vervanger voor Rensch moet vinden.

Rensch zal donderdag niet in actie komen, noch voor Ajax, noch voor AS Roma. De Italiaanse gigant speelt in de Europa League een duel met AZ, maar Rensch is nog niet speelgerechtigd.

AZ ontvangt Roma

Voor AZ wordt dat een belangrijke wedstrijd in de hoop om de tussenronde te halen, waar Ajax redelijk comfortabel op de elfde plaats staat, moet de club uit Alkmaar met schrik naar achter kijken. AZ staat twintigste, met één punt meer dan nummer 25. De top 24 gaat door.

"We presteren goed in Europese thuiswedstrijden", zegt Sven Mijnans, die daarmee doelt op de overwinningen op Galatasaray en Fenerbahçe. "We moeten geconcentreerd en gefocust zijn voor de wedstrijd tegen een grote club als Roma, maar we moeten ook niet te zenuwachtig worden."

Mijnans: "Tegen Fenerbahçe lieten we ons in de eerste helft nog wat wegdrukken, maar in de tweede helft speelden we met lef en jeugdige flair, dat gaan we tegen donderdag ook nodig hebben. Daar is een zekere ontspanning voor nodig."

Twente heeft zege nodig

Een team dat absoluut een overwinning nodig heeft in Europa, is FC Twente. De club uit Enschede heeft vier punten behaald in de eerste zes wedstrijden, net als tegenstander Malmö.

"We hebben Malmö meerdere malen bekeken. Een ploeg met een andere spelopvatting dan andere teams", vertelt trainer Joseph Oosting. "Ze hanteren een andere manier van voetballen. Wij denken dat we daar morgenavond een antwoord op hebben."

Lees het hele artikel op NOS.nl