Voor Óscar García is het behalen van de Conference League met Ajax belangrijker dan zijn eigen loopbaan. "Ik zou ervoor tekenen om volgend seizoen geen trainer van Ajax meer te zijn, als de club Europees voetbal speelt."

Ajax speelt morgen in het stadion van FC Volendam tegen FC Groningen de halve finale van de play-offs. Voor FC Groningen zijn die play-offs om een ticket voor de Conference League een lekker toetje, voor Ajax voelt het meer als een moetje.

"We hebben het grote doel niet behaald, maar nu krijgen we alsnog een kans om Europa in te gaan. Daarvoor moeten we keihard vechten", zegt García desondanks.

"De Conference League is een competitie waarin je met Ajax kan strijden om een Europese titel, als je je kwalificeert", vervolgt García. De interim-trainer liet recent ook al optekenen dat hij denkt dat de Amsterdammers volgend seizoen in eigen land weer kunnen meedoen om de landstitel.

Of hij dan nog de hoofdtrainer is, is nog maar zeer de vraag. Het contract van García loopt nog tot de zomer van 2027.

De Spanjaard begon veelbelovend bij Jong Ajax en werd begin maart gepromoveerd tot hoofdtrainer. Een succes werd dat niet: Ajax won onder zijn leiding slechts drie van de acht wedstrijden. In de media wordt al volop gespeculeerd over het aantrekken van een nieuwe trainer.

Drie afwezigen

Ajax moet het tegen FC Groningen stellen zonder enkele verdedigers. Josip Sutalo, Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu kregen te maken met een terugslag.

García heeft voor de spelers die wel in actie kunnen komen een duidelijke boodschap. "Iedereen moet zijn verantwoordelijkheid nemen, want de huidige prestaties passen niet bij Ajax. Het is een privilege om voor deze club te spelen, dat moeten ze uitstralen."

Vanwege een concertreeks van Harry Styles moeten de Amsterdammers uitwijken naar Volendam. "We hadden graag in de Johan Cruijff Arena gespeeld, maar het is niet anders. We mogen het niet gebruiken als excuus", besluit García.

Ajax-FC Groningen bij de NOS

De wedstrijd tussen Ajax en FC Groningen begint donderdag om 18.45 uur in Volendam. In de NOS-app en op NOS.nl is het duel te volgen in een liveblog.

Op Radio 1 bij Langs de Lijn is het duel ook live te volgen. Online en op televisie (NPO1) is een samenvatting van de wedstrijd te zien.

Lees het hele artikel op NOS.nl