Josko Gvardiol moet zijn handtekening nog zetten, maar Pep Guardiola gaat ervanuit dat hij de nieuwe verdediger binnenkort in de kleedkamer van Manchester City heeft zitten. De trainer bevestigde vrijdag op een persconferentie dat de transfer van de 21-jarige Kroaat rond zal komen. Deze uren misschien al, en anders komende dagen.

"Gvardiol, wat een mooie achternaam heeft hij!", grapte Guardiola. "Hij doet op dit moment een medische test. Iedereen weet dat hij hier is. Hopelijk kunnen we de deal in de komende uren of dagen al afronden."

Naar verluidt betaalt City 90 miljoen euro aan Gvardiols oude werkgever RB Leipzig. Dat zal van Gvardiol de duurste verdediger ooit maken. Momenteel is dat nog de Engelse kleerkast Harry Maguire, waarvoor Manchester United in 2019 88 miljoen euro betaalde.

'Little Pep', zoals de bijnaam van Gvardiol luidt, maakte eind 2022 indruk op het WK in Qatar. De Kroaten eindigden daar als derde en sindsdien staat Gvardiol in de belangstelling van allerlei topclubs.

De keuze is gevallen op City, de club die afgelopen seizoen de Premier League, de FA Cup en de Champions League won. Zondag begint Manchester City aan het nieuwe seizoen. Voor de Community Shield spelen ze zondag om 17.00 uur tegen de nummer twee uit Engeland van afgelopen seizoen Arsenal.