Instabiliteit en tegenvallende prestaties hebben Maarten Martens zijn baan als hoofdtrainer van AZ gekost. Dat vertelt technisch directeur Max Huiberts een dag na het ontslag van de Belg. De nederlaag tegen PEC Zwolle (3-1) was dit weekend de druppel.

"We hadden gehoopt daar gedurende het seizoen meer stabiliteit in te krijgen, maar dat is niet gelukt", zegt Huiberts.

Na gesprekken in de winterstop, ook over de instabiele prestaties van de ploeg, werden al wijzigingen in de technische staf doorgevoerd. De club behield toen nog wel het vertrouwen in Martens. De herstart van de eredivisie (1-0 tegen FC Volendam) was volgens Huiberts "niet flitsend, maar best oké".

Daarna werd Ajax overklast in de KNVB-beker (6-0) en volgde meteen weer een dreun tegen PEC. "Een heel groot verval", oordeelt de directeur. "Dat is net wat we er uit wilden hebben, waar we heel stevig over gesproken hebben. Als er een ondergrens bestaat, was dit er ver onder wat mij betreft."

Het spel van AZ in Zwolle was afgelopen zaterdag voor Huiberts "een heel slecht signaal van de spelersgroep". Het teken voor hem om in te grijpen.

"We rekenen onszelf op basis van de laatste tien jaar tot de top vier van Nederland. Maar hebben 21 punten verloren tegen ploegen die daar onder spelen. Ik zeg niet dat dat niet kan gebeuren, maar 21 vinden wij te veel, en dat vond Maarten ook te veel."

De technisch directeur spreekt over hoge pieken en diepe dalen. Volgens hem staan de personele veranderingen van enkele weken geleden los van het besluit om Martens te ontslaan. "Dat heeft er niks mee te maken", maakt hij duidelijk.

"Natuurlijk kijk je ook naar de samenstelling van de groep en de overige staf. Aan het einde van de rit is de hoofdcoach verantwoordelijk. Als je wat wil veranderen, is het vaak de hoofdcoach die gewisseld wordt."

Houdbaarheidsdatum

En dus is Martens, die ook acht seizoenen als speler actief was voor AZ, na twee jaar opzij gezet. Opvallend is dat de contracten van Martens en zijn staf, na een vijfde plek in de eredivisie vorig seizoen, in mei nog voor drie jaar werden verlengd in Alkmaar.

Huiberts: "Als je me dat nu vraagt, zou ik de club adviseren dat in de toekomst niet meer te doen. In het verleden hebben we dat ook nooit gedaan, altijd maximaal twee jaar. Dat is ook een les voor mijzelf, dat is misschien niet verstandig geweest."

"Ik heb over de jaren wel geleerd dat coaches een houdbaarheidsdatum hebben. De een houdt het drie jaar vol, de ander vier jaar. Dat gebeurt nou eenmaal. Technisch directeuren misschien ook wel, daarom stop ik ook eind dit seizoen."

Na Slot, Jansen en Martens nu Echteld

De club staat niet voor een grote koerswijziging. Net als eerder gebeurde met achtereenvolgens Arne Slot, Pascal Jansen en Martens, komt ook de nieuwe (interim-)hoofdtrainer uit eigen gelederen. Leeroy Echteld, trainer van Jong AZ, neemt tot het einde van het seizoen de taken over. Een keuze voor de korte termijn.

"De lange termijn, dat is bekend, dat is niet meer aan mij", zegt Huiberts, die AZ komende zomer na elf jaar verlaat. "Het is niet aan mij wie er in de toekomst voor de groep moet staan. Wij hebben heel goede ervaringen met mensen die al binnen de club waren. Met Arne, Pascal en Maarten hebben we alle drie goede ervaringen."

"We hebben veel vertrouwen in Leeroy. Hij kent de visie van de club heel goed en heeft met bijna alle spelers gewerkt. Als assistent bij het eerste, als jeugdtrainer of bij Jong Oranje."

Lees het hele artikel op NOS.nl