Donald Trump en Gianni Infantino hebben beiden bevestigd dat er een telefoongesprek heeft plaatsgevonden over de rode kaart van Folarin Balogun. FIFA-voorzitter Infantino ontkent echter dat dat van invloed is geweest op de beslissing van FIFA's tuchtcommissie om de schorsing van de Amerikaanse spits op te schorten.

Balogun kreeg rood in het duel van de Verenigde Staten met Bosnië en Herzegovina. Dat leidt normaal gesproken tot een automatische schorsing van één duel, FIFA beriep zich echter op artikel 27 van de eigen gedragscode, waarin is bepaald dat de wereldvoetbalbond de automatische schorsing van één duel kan omzetten in een voorwaardelijke straf.

Balogun is daardoor alsnog speelgerechtigd in het achtstefinaleduel met België, dat in de nacht van maandag op dinsdag om 2.00 uur wordt afgetrapt.

Een opmerkelijk besluit. Maar, zo stelt Infantino: "FIFA's afdelingen zijn onafhankelijk en werken autonoom. Ja, ik bespreek regelmatig zaken over dit WK met de president van de Verenigde Staten, maar ik heb hem uitgelegd dat dit een lopende juridische procedure was, die beslist zou worden door de bevoegde onafhankelijke instanties."

"Ik lees altijd de uitspraken van FIFA's tuchtcommissie", vervolgt Infantino. "Soms ben ik erdoor verrast, soms ben ik het ermee eens en soms niet. Maar ik respecteer de beslissing altijd."

Trump vroeg om herziening

Trump gaf onomwonden toe dat hij geprobeerd heeft de rode kaart te laten schrappen. "De actie waarvoor Balogun rood kreeg, was geen overtreding", stelt de president van de VS. "Het waren twee sporters die in volle vaart op elkaar botsten en verstrengeld raakten. En de scheidsrechter met een verdacht verleden maakte een beslissing die niemand kon geloven."

"Het is erg oneerlijk dat je dan geschorst bent voor een volgend duel. Dus, ja, ik heb om een herziening gevraagd aan de FIFA."

Trump stelt verder dat een schorsing van Balogun een smet op het toernooi zou zijn. "Hoe zou het zijn als je Lionel Messi, Cristiano Ronaldo of Harry Kane uit zou sluiten? Dat zou een enorme smet zijn. Daarom denk ik dat de FIFA een geweldige beslissing heeft genomen."

De Belgen, die dinsdagnacht toch op de beste spits van de VS stuiten, vinden het ingrijpen van de FIFA vanzelfsprekend minder 'geweldig'. De Belgische bond was van plan in beroep te gaan tegen het besluit, maar dat beroep werd op voorhand al niet-onvankelijk verklaard door de wereldvoetbalbond. Tot verbijstering van de KBVB.

De Belgische bond stelt dat vooruitlopend op een beroep om opheldering is gevraagd over het opheffen van de schorsing van Balogun, maar dat de FIFA slechts terugstuurde dat deze correspondentie al als een beroep werd beschouwd.

"Terwijl de KBVB louter om legitieme toelichting vroeg, heeft de FIFA deze vraag zelf omgezet in een beroep om vervolgens onmiddellijk te verzekeren dat dit beroep onontvankelijk zou worden verklaard."

De Belgische bond voelt zich naar eigen zeggen genoodzaakt om de speelgerechtigheid van Balogun formeel te betwisten. Verder stelt de KBVB zich "ernstige zorgen" te maken over de gang van zaken.

Onderdeel schorsingen uit presentatie gehaald

De KBVB beschuldigt de FIFA er ook van zaken te verzwijgen. "Daarnaast heeft de FIFA tijdens de wedstrijdcoördinatievergadering doelbewust het onderdeel over de automatische schorsing van spelers uit haar presentatie verwijderd."

Alle landen krijgen daags voor elk duel op het WK nog een extra briefing met ook daarin nog eens de waarschuwing dat een rode kaart automatisch leidt tot een schorsing voor de volgende wedstrijd. Die zou nu dus achterwege zijn gelaten.

Lees het hele artikel op NOS.nl